એ સુંદર રાણી જેને સ્વીકાર્યો ઇસ્લામ , ₹24000 કરોડના ગુજરાતી રાજાની બની રાણી, પોતાના શોખ અને દારૂમાં શાહી તિજોરી કરી નાખી ખાલી

Most Beautiful Maharani: આજે, એ રાણીની વાર્તા જેણે લગ્ન માટે પોતાનો ધર્મ બદલ્યો, પરિણીત હોવા છતાં એક ગુજરાતના પ્રખ્યાત રાજા સાથે પ્રેમ સંબંધ રાખ્યો, બીજા લગ્ન માટે બળવો કર્યો, હીરા અને ઝવેરાત પ્રત્યે અપાર પ્રેમ હતો, વાઇનથી લઈને સિગાર સુધીના શોખ હતા, એટલી સુંદરતા કે હોલીવુડ અભિનેત્રીઓ પણ તેની સરખામણીમાં ફિક્કી પડી ગઈ.  

મદ્રાસ રાજ્યથી આવેલી મહારાણી સીતા દેવી અત્યંત સુંદર હતી. જ્યારે તેઓ ગોલ્ફ કોર્સ પર પહેલી વાર બરોડાના મહારાજાને મળી, ત્યારે તેમને પહેલી નજરમાં જ મહારાજાના પ્રેમમાં પડી ગઈ. મહારાણી પહેલાથી જ પરિણીત અને એક બાળકની માતા હતી, પરંતુ આ બધું તેમને બરોડાના મહારાજા પ્રતાપ સિંહ ગાયકવાડ સાથે પ્રેમ કરતા રોકી શક્યું નહીં.  

બરોડા રાજ્યના મહારાજા પ્રતાપ સિંહ રાવ ગાયકવાડ અને મહારાણી સીતા દેવીની પ્રેમકથા આજે પણ ચર્ચામાં છે. મહારાજા પ્રતાપ સિંહ રાવ ગાયકવાડ 8 બાળકોના પિતા હતા. સીતા દેવી મદ્રાસ રાજ્યની રહેવાસી હતી, પરંતુ તે પ્રેમથી એટલી બીમાર હતી કે તેણે લગ્ન માટે ધર્મનો હથિયાર તરીકે ઉપયોગ કર્યો.

રાજા મહાપતિ સૂર્ય રાવ બહાદુર ગારો અને રાણી ચેન્નમ્માની પુત્રી સીતા દેવીના પહેલા લગ્ન એક શ્રીમંત જમીનદાર સાથે થયા હતા. તેમને એક પુત્ર હતો. તેમના લગ્નના થોડા સમય પછી, 1943 માં, સીતા દેવી મદ્રાસના રેસકોર્સ પહોંચી, જ્યાં તેમની મુલાકાત બરોડાના મહારાજા પ્રતાપ સિંહ રાવ ગાયકવાડ સાથે થઈ. મહારાણી સીતા દેવી તેમની સુંદરતા માટે પ્રખ્યાત હતી. જેટલી સુંદર હતી, તેટલી જ ગ્લેમરસ અને ફેશનેબલ પણ હતી, અને તે સમયમાં, તેમને સૌથી વૈભવી જીવન જીવતી રાણીઓમાંની એક માનવામાં આવતી હતી.  

મહારાણી સીતા દેવી અને મહારાજ પ્રતાપ સિંહ રાવ ગાયકવાડ લગ્ન કરવા માંગતા હતા, પરંતુ સીતા દેવીના પહેલા પતિ તેમને છૂટાછેડા આપવા તૈયાર નહોતા. લગ્નના માર્ગમાં ઘણી અવરોધો આવી હતી. પરંતુ તે સમયે સીતા દેવીએ લીધેલા પગલાથી બધાને આશ્ચર્ય થયું. સીતા દેવીએ પોતાના પહેલા પતિથી અલગ થવા માટે ઇસ્લામ ધર્મ અપનાવ્યો. તે યુગની ઘણી જૂની પરંપરાઓ સામે બળવો કરીને તેમણે ઇસ્લામ ધર્મ અપનાવ્યો અને પોતાના પહેલા પતિને છૂટાછેડા આપી દીધા.  

છૂટાછેડા પછી, મહારાણીએ મહારાજા પ્રતાપ સિંહ ગાયકવાડ સાથે લગ્ન કરવા માટે પાછા હિન્દુ ધર્મ અપનાવ્યો અને બંનેએ લગ્ન કર્યા. લગ્ન પછી, ઘણી બધી અડચણો ઉભી થઈ. બ્રિટિશ સરકારે મહારાજા પ્રતાપ સિંહ રાવ ગાયકવાડ અને મહારાણી સીતા દેવીના લગ્નને માન્યતા આપવાનો ઇનકાર કર્યો. શરત એ હતી કે બરોડા રાજવી પરિવારનો વારસદાર ફક્ત પ્રતાપ સિંહનો પુત્ર હશે. બરોડાની મહારાણી બનેલી સીતા દેવી અને પહેલી રાણી શાંતા દેવી વચ્ચે ઘણો વિવાદ થયો. મહારાજાએ બંને રાણીઓને અલગ મહેલોમાં રાખવાનો નિર્ણય લીધો. મોટી રાણી બરોડાના લક્ષ્મી વિલાસ મહેલમાં રહેતી હતી અને સીતા દેવી મકરપુરામાં બનેલા મહેલમાં રહેતી હતી.

જ્યારે સીતા દેવી રાણી બન્યા, ત્યારે બરોડા રાજ્ય દેશનું ત્રીજું સૌથી ધનિક રાજ્ય હતું. લક્ષ્મી વિલાસ પેલેસ વિશ્વના સૌથી મોટા મહેલોમાંનો એક હતો, જેમાં કરોડોના ખજાના, હીરા અને ઝવેરાત હતા. મહારાજા પ્રતાપ સિંહ રાવ ગાયકવાડે રાણી માટે વાર્ષિક 50 લાખ રૂપિયાનું ભથ્થું નક્કી કર્યું હતું. એટલું જ નહીં, રાણીને સરકારી તિજોરીમાંથી 6 કરોડ રૂપિયાની એક સાથે રકમ આપવામાં આવી હતી. તે સમયે આ રકમ ખૂબ મોટી હતી. રાણીના પ્રેમમાં પડી ગયેલા મહારાજાએ તેમને શ્રેષ્ઠ હીરા, મોતી અને રત્ન હાર અને ઘરેણાં ખરીદ્યા. રાણીને મુસાફરી અને ખરીદીનો શોખ હતો.  

મહારાજા પ્રતાપ સિંહ રાવના ભત્રીજા જીતેન્દ્ર સિંહ ગાયકવાડે જણાવ્યું હતું કે મહારાણી સીતા દેવી પૈસા ઉડાડવામાં આગળ હતા. તેઓ પોતાના શોખ અને વૈભવી વસ્તુઓ પર શાહી તિજોરીનો બગાડ કરતા હતા. તેમને શિકાર, ગોળીબાર અને ઘોડેસવારીનો શોખ હતો. 1946 માં બીજા વિશ્વયુદ્ધના અંત પછી, મહારાજા પ્રતાપ રાવ અને સીતા દેવી વિદેશ પ્રવાસ પર ગયા. તેઓ ઘણી વખત અમેરિકા, ફ્રાન્સ અને યુરોપની મુલાકાત લેતા હતા, જેમાં તેમણે પાણીની જેમ પૈસા ખર્ચતા હતા. સીતા દેવીને મોંઘી વસ્તુઓ ખરીદવાની ટેવ હતી. તેમને કારનો શોખ હતો. તેમની પાસે મર્સિડીઝ ડબલ્યુ 126 હતી, જે કંપનીએ ખાસ કરીને તેમના માટે ડિઝાઇન કરી હતી.  

પ્રતાપસિંહ મહારાજ પાસે પૈસાની કોઈ કમી નહોતી. સીતા દેવીને વિદેશ પ્રવાસનો, મોંઘી વસ્તુઓ ખરીદવાનો અને શાહી પાર્ટીઓનો શોખ હતો. તેઓ વિદેશથી મોંઘી બ્રાન્ડેડ વસ્તુઓ ખરીદતા હતા. મહારાણી સીતા દેવીની રેશમી સાડીઓ અને ઘરેણાંની ચર્ચા દુનિયાભરમાં થતી હતી. જ્યારે પણ તેઓ વિદેશ જતા ત્યારે તેઓ 1000 રેશમી સાડીઓ, મેચિંગ શૂઝ અને ઘરેણાં પોતાની સાથે લઈ જતા. તેમની પાસે સોનું, હીરા, મોતી, માણેક જેવા અમૂલ્ય ઘરેણાં હતા. તેમની પાસે સેંકડો મોંઘી સાડીઓ, પર્સ, શૂઝ અને ઘરેણાંનું કલેક્શન હતું.

વર્ષ 1949માં સીતા દેવીનો 78.5 કેરેટનો અંગ્રેજી ડ્રેસડન ડાયમંડ નેકલેસ ઘણો ફેમસ થયો હતો. આ નેકલેસ ફેશન મેગેઝિનમાં ચર્ચામાં આવ્યો હતો. તેણી પાસે બિસરા મોતીનો હાર હતો જેની કિંમત $5,99,200 હતી. હીરાનો હાર, જેની કિંમત તે સમયે $50,400 હતી. કાળા મોતીના હારની કિંમત $4,200 અને એક મોતીની વીંટી કિંમત $33,600 છે.

ઇતિહાસકારોએ મહારાણી સીતા દેવીને ખૂબ જ ઉડાઉ મહિલા તરીકે વર્ણવી છે. તેઓ પોતાના શોખ અને મનોરંજન પાછળ ઘણા પૈસા ખર્ચતા હતા. તેમને સિગારેટ પીવાનો પણ શોખ હતો. તેઓ વિશ્વની સૌથી મોંઘી સિગારેટ અને સિગાર પીતા હતા. હવાના સિગાર મહારાણી સીતા દેવીના પ્રિય સિગારમાંથી એક હતા.

તેણીની સિગારેટનું બોક્સ પણ ખાસ હતું, તેણીની સિગારેટનું બોક્સ વેન ક્લીફ અને આર્પેલ્સ દ્વારા ડિઝાઇન કરવામાં આવ્યું હતું, જેમાં કિંમતી પથ્થરો જડેલા હતા. વેન ક્લીફ અને આર્પેલ્સ: ટ્રેઝર્સ એન્ડ લેજેન્ડ્સ પુસ્તક અનુસાર, તે સમયગાળા દરમિયાન એક અફવા ફેલાઈ હતી કે રાણી સીતા દેવીની સુંદરતાનું રહસ્ય ભારતીય વાઇન હતું, જેમાં મોર અને હરણનું લોહી, વાસ્તવિક મોતી પાવડર, કેસર અને મધ ભેળવવામાં આવતું હતું.

બ્રિટિશ સરકાર બરોડા રાજ્યના ઉડાઉપણાથી ગુસ્સે હતી. તેમના જ શોખને કારણે, મહારાજા પ્રતાપ સિંહ રાવ ગાયકવાડને 1951 માં ગાદી પરથી દૂર કરવામાં આવ્યા. આ પછી, મહારાજા પ્રતાપ સિંહ અને મહારાણી સીતા દેવી ફ્રાન્સ ગયા. ગાદી ગુમાવી દીધી, પરંતુ મહારાણી સીતા દેવીનો ઉડાઉપણાનો સિલસિલો બંધ ન થયો. બાદમાં, કંટાળીને, મહારાજે 1956 માં સીતા દેવીને છૂટાછેડા આપી દીધા. બંનેને એક પુત્ર પણ હતો, જેના અકસ્માતમાં મૃત્યુ પછી, રાણી આઘાતમાં સરી પડી અને તે ઘટનાના ચાર વર્ષ પછી, 1989 માં, તેણીનું પણ અવસાન થયું.