Balasaheb Thackeray Unseen Photo: बाळासाहेब ठाकरें बद्दलच्या 'या' गोष्टी तुम्हाला माहिती आहेत का? ज्यांच्या एका इशाऱ्यावर थांबायची मुंबई!

बाळासाहेबांनी 'द फ्री प्रेस जर्नल' हे वृत्तपत्रात पहिल्यांदाच व्यंगचित्रकार म्हणून काम केले. 60 च्या दशकात 'टाइम्स ऑफ इंडिया'च्या रविवारच्या आवृत्तीत त्यांची व्यंगचित्रेही प्रसिद्ध झाली. 1960 मध्ये त्यांनी ही नोकरी सोडली आणि स्वतःचे व्यंगचित्र साप्ताहिक 'मार्मिक' सुरू केले.

बाळासाहेब ठाकरे यांच्या राजकीय विचारसरणीवर त्यांचे वडील केशव सीताराम ठाकरे यांचा खूप प्रभाव होता. भाषेच्या आधारे महाराष्ट्राला वेगळे राज्य बनवणाऱ्या 'संयुक्त महाराष्ट्र चळवळी'चे प्रमुख नेते केशव सीताराम ठाकरे हे अतिशय लोकप्रिय नेते होते. महाराष्ट्रात गुजराती, मारवाडी आणि उत्तर भारतीयांच्या वाढत्या प्रभावाविरुद्ध त्यांनी तीव्र आंदोलन सुरू केले. 1966 मध्ये बाळासाहेब ठाकरे यांनी 'शिवसेना' नावाने राजकीय पक्ष स्थापन केला. आपली विचारधारा लोकांपर्यंत पोहोचवण्यासाठी त्यांनी 1989 मध्ये 'सामना' नावाचे वृत्तपत्र सुरू केले.

1995 च्या निवडणुकीनंतर शिवसेना-भाजप युती पहिल्यांदाच सत्तेवर आली. या काळात (1995-1999) बाळासाहेबांनी सरकारमध्ये नसतानाही त्यांच्या सर्व निर्णयांवर प्रभाव टाकला. त्यामुळेच त्याला रिमोट कंट्रोल असे नावही देण्यात आले. त्यांनी अनेकदा स्वतःहून मोठी जबाबदारी घेण्यापेक्षा किंग मेकर बनणे पसंत केले. काहींच्या मते महाराष्ट्राचा हा सिंह स्वतःच एक सांस्कृतिक प्रतीक होता.

20 एप्रिल 1996 रोजी त्यांचा मुलगा बिंदू माधव यांचा रस्ता अपघातात मृत्यू झाला, तर त्याच वर्षी सप्टेंबरमध्ये त्यांची पत्नी मीना यांचे हृदयविकाराच्या झटक्याने निधन झाले.

द्वेष आणि भीतीच्या राजकारणाचा ठपका ठेवत निवडणूक आयोगाने बाळासाहेब ठाकरे यांना मतदान करण्यास आणि निवडणूक लढविण्यास बंदी घातली होती. 28 जुलै 1999 रोजी निवडणूक आयोगाने ठाकरे यांना 6 वर्षे निवडणुकीपासून दूर राहण्यास बंदी घातली होती. त्यानंतर 2005 मध्ये बंदी उठल्यानंतर त्यांना मतदान करता आले.

मुंबई बाहेरून येऊन येथे स्थायिक झालेल्या अमराठी लोकांचा त्यांनी वेळोवेळी समाचार घेतला.महाराष्ट्राला फक्त मराठी लोक संबोधले. विशेषत: दक्षिण भारतीय लोकांविरुद्ध त्यांनी आंदोलन पुकारले.

महाराष्ट्र हे हिंदू राज्य असल्याचे त्यांनी वेळोवेळी सांगितले. मुस्लिमांच्या विरोधात टीका करणारे बाळ ठाकरे यांनी मुंबईत येणाऱ्या मुस्लिमांना, विशेषत: बांगलादेशातील मुस्लिम निर्वासितांना तेथून निघून जाण्यास सांगितले. 

शिवसेनेचे मुखपत्र असलेल्या 'सामना' या वृत्तपत्रात बाळ ठाकरे यांनी बिहार आणि उत्तर प्रदेशातून मुंबईत स्थलांतरित होणारे लोक मराठ्यांसाठी धोकादायक असल्याचे वर्णन केले. महाराष्ट्रातील जनतेने त्यांना सहकार्य करू नका, असा सल्ला दिला. 

मोहम्मद अफजलच्या फाशीवर कोणताही निर्णय न दिल्याबद्दल बाळ ठाकरेंनी तत्कालीन राष्ट्रपती ए.पी.जे.वर टीका केली. 2007 मध्ये एका वृत्तपत्राला दिलेल्या मुलाखतीदरम्यान हिटलरचे कौतुक केल्यानंतरही बाळ ठाकरेंना जनतेच्या टीकेला सामोरे जावे लागले होते.

व्हॅलेंटाईन डेला हिंदू धर्म आणि संस्कृतीला धोका देणारे म्हटले. याचा विरोध करत दुकाने आणि हॉटेलची तोडफोड, जोडप्यांवर हल्ले करणे या प्रकरणांची त्यावेळी खूप चर्चा झाली.