जगातील सर्वात गडगंज श्रीमंत गायक, 4442 कोटींची संपत्ती, तब्बल 23 वेळा गिनीज वर्ल्ड रेकॉर्डमध्ये नाव.... कोण आहे हा लोकप्रिय गायक?

तो त्याच्या पालकांचा आठवा मुलगा होता. त्याचे वडील एका कारखान्यात क्रेन ऑपरेटर होते, परंतु त्याच्या मोकळ्या वेळेत तो एका स्थानिक बँडमध्ये गिटार देखील वाजवत असे. त्याच्या आईला कंट्री संगीताची आवड होती आणि तो मुलांना गाणे शिकवत असे. वयाच्या अवघ्या ५ व्या वर्षी त्याने स्टेजवर गायला सुरुवात केली आणि त्याचे नशीब चमकले.

या मुलाला शालेय अभ्यासात फारसा रस नव्हता. त्याला नेहमीच गाणे आणि स्टेजवर सादरीकरण करायचे असे वाटत असे. तो ८ वर्षांचा असताना तो त्याच्या भावांसोबत एका संगीत गटात सामील झाला. 

सुरुवातीला हा गट लहान कार्यक्रमांमध्ये सादरीकरण करायचा. तो स्वतः डफ आणि बोंगो वाजवत असे, परंतु हळूहळू लोकांना त्याचे गायन आणि नृत्य आवडू लागले. त्याच्या कठोर परिश्रमाने आणि प्रतिभेने लवकरच सर्वांचे मन जिंकले.

हा मुलगा दुसरा तिसरा कोणी नसून मायकल जॅक्सन होता, जो नंतर 'किंग ऑफ पॉप' म्हणून जगभर प्रसिद्ध झाला. २९ ऑगस्ट १९५८ रोजी अमेरिकेतील इंडियाना राज्यातील गॅरी नावाच्या एका छोट्या गावात जन्मलेला मायकल १९७१ मध्ये एकल गायक म्हणून काम करू लागला. 

त्यानंतर १९८२ मध्ये त्याचा संगीत अल्बम 'थ्रिलर' आला, ज्याला विक्रमी यश मिळाले. आजही तो जगातील सर्वाधिक विक्री होणारा संगीत अल्बम आहे, ज्याचे कोट्यावधी चाहते आहेत.

त्याच्या खास नृत्य शैलीने, विशेषतः मूनवॉक आणि स्टेज परफॉर्मन्सने त्याला सुपरस्टार बनवले. मायकल जॅक्सनने त्याच्या कारकिर्दीत १५० हून अधिक गाणी गायली. त्याला १३ ग्रॅमी पुरस्कार मिळाले. याशिवाय, त्याच्या नावावर २३ गिनीज वर्ल्ड रेकॉर्ड देखील नोंदवले गेले आहेत. 

त्याने आपल्या शैलीने संगीत आणि नृत्य जगताला एक नवीन आयाम दिला. त्यांची कारकीर्द जितकी उत्तम होती तितकीच त्यांचे आयुष्य वादांनी वेढलेले होते. त्यांच्यावर मुलांचे लैंगिक शोषण केल्याचा आरोप होता.

न्यायालयाने त्यांना कधीही दोषी ठरवले नाही. त्यांच्या वैयक्तिक आयुष्याने अनेक बातम्यांमध्ये स्थान मिळवले. १९९४ मध्ये मायकल जॅक्सनने एल्विस प्रेस्लीची मुलगी लिसा मेरी प्रेस्लीशी लग्न केले, जे काही काळातच तुटले. त्यानंतर १९९७ मध्ये त्यांनी डेबी रोशी लग्न केले, ज्यांच्यापासून त्यांना प्रिन्स मायकल आणि पॅरिस ही दोन मुले झाली. इतकेच नाही तर ते अनेकदा त्यांच्या मुलांना मास्क घालून बाहेर घेऊन जात असत जेणेकरून कोणीही त्यांना ओळखू नये. त्यांचे कौटुंबिक जीवन नेहमीच माध्यमांच्या नजरेत असे.

मायकल जॅक्सन यांचे २००९ मध्ये ५१ व्या वर्षी (प्रोपोफोल) औषधाच्या अतिसेवनामुळे निधन झाले. यासाठी त्यांच्या डॉक्टरांना तुरुंगवासाची शिक्षा झाली. त्यांच्या मृत्यूनंतरही त्यांची लोकप्रियता आणि कमाई कमी झाली नाही. फोर्ब्सच्या मते, त्यांच्या मृत्यूनंतरही ते सर्वाधिक कमाई करणारे सेलिब्रिटी आहेत. त्यांची एकूण संपत्ती सुमारे ४४४२ कोटी रुपये आहे. आजही त्यांची गाणी, नृत्य स्टेप्स आणि स्टेजवरील त्यांची उपस्थिती लोकांना प्रेरणा देते. ते नेहमीच संगीताच्या जगात सर्वात मोठे स्टार राहतील.